Cada año, alrededor de la fiesta de la Transfiguración del Señor el 6 de agosto, misteriosas serpientes aparecen en los pueblos de Marcópulo y Agrinia en la isla griega occidental de Cefalonia, donde hay capillas dedicadas a la Dormición de la Santísima Madre de Dios, permaneciendo allí hasta la fiesta del 15 de agosto.
Normalmente, cientos y miles de fieles peregrinos acuden a los pueblos para contemplar las “Serpientes de la Panagia (la Toda Santa, título de la Madre de Dios)” que parecen salir de la nada y vuelven a desaparecer tras la fiesta de la Dormición. Las serpientes blancas y negras tienen la señal de la cruz en sus cabezas, y sus lenguas tienen forma de cruz.
Las serpientes se arrastran por las iglesias y especialmente alrededor de los iconos de la Theotokos.
Muchos han testificado que cuando tocaron las serpientes, fueron sanados de enfermedades incurables.
La Iglesia de la Dormición en Marcópulo está construida sobre las ruinas de un antiguo monasterio. A principios del siglo XVIII, las monjas del antiguo convento fueron atacadas por piratas. Rezaron fervientemente a la Theotokos por protección, y cuando los piratas entraron en el convento, se aterrorizaron al ver serpientes que se lanzaban hacia ellos y huyeron.
Las serpientes han aparecido todos los años desde entonces, excepto dos años: 1940, el año en que Grecia entró en la Segunda Guerra Mundial, y 1953, el año del devastador terremoto en Cefalonia. Por lo tanto, si las serpientes no aparecen, se cree que es señal de malos tiempos.