El santo y justo príncipe Teodoro de Esmolensco y Yaroslao, apodado el "Negro" (oscuro), nació en un momento terrible para la Rus: la invasión mongola de 1237-1239. En el bautismo recibió su nombre en honor al santo Gran Mártir Teodoro el General, que fue particularmente estimado por los príncipe guerreros rusos.
El príncipe Teodoro era famoso por sus hazañas militares. El niño Teodoro no estaba en la ciudad cuando, a través de las oraciones de la Santísima Theotokos, el santo mártir Mercurio liberó a Esmolensco de ser capturada por Batu en el año 1239. Se lo habían llevado y lo habían escondido en un lugar seguro durante la guerra. En 1240 murió su padre, el príncipe Rostislao. Era bisnieto del santo príncipe Rostislao de Esmolensco y Kiev.
Sus hermanos mayores, como herederos, se dividieron las tierras de su padre entre ellos, asignando al niño Teodoro la pequeña tenencia de Mozhaisk. Allí pasó su infancia y estudió las Sagradas Escrituras, los oficios de la iglesia y la ciencia militar.
En el año 1260, el príncipe Teodoro se casó con María Vasílievna, hija del santo príncipe Basilio de Yaroslao, y Teodoro se convirtió en príncipe de Yaroslao. Tuvieron un hijo llamado Miguel, pero San Teodoro pronto enviudó. Pasó gran parte de su tiempo en campañas militares, y su hijo fue criado por su suegra, la princesa Xenia.
En 1277, las fuerzas aliadas de los príncipes rusos, en unión con las fuerzas tártaras, participaron en una campaña en la tierra de Osetia y en la toma de la famosa ciudad de Tetiakov. En esa guerra, las fuerzas aliadas obtuvieron una victoria completa. Desde la época de San Alejandro Nevsky, los janes de la Horda de Oro, al ver la tremenda fuerza espiritual y militar de la Rusia cristiana, se vieron obligados a cambiar de actitud. Comenzaron a atraer a los príncipes rusos a alianzas, y los janes se volvían hacia ellos en buscan asistencia militar.
La Iglesia rusa hizo uso de estas relaciones mejoradas providencialmente para la iluminación cristiana de los extranjeros. Ya en 1261, a través de los esfuerzos de San Alejandro Nevsky y el metropolitano Cirilo III en Sarái, la capital de la Horda de Oro, se estableció una diócesis de la Iglesia Rusa. En el año 1276, un Concilio en Constantinopla presidido por el patriarca Juan Beco (1275-1282) respondió a preguntas del obispo ruso Teognosto de Sarái sobre la forma de bautizar a los tártaros, y también para recibir a los cristianos monofisitas y nestorianos que había entre ellos en la ortodoxia.
Durante estos años, el príncipe Teodoro estuvo en la Horda. Después de haberse distinguido por las hazañas militares en la campaña osetia, se ganó la atención favorable del Jan Mengu-Timur, que consideraba a la Iglesia Ortodoxa con respeto y que, como Jan, emitió el primer decreto que eximía a la iglesia de impuestos para el metropolitano Cirilo.
Las Crónicas dicen: "El emperador Mengu-Timur y su emperatriz eran afectos al príncipe Teodoro Rostislavich, y no querían permitirle regresar a la Rus debido a su valentía y la belleza de su rostro".
San Teodoro pasó tres años en la Horda. Finalmente, "el emperador lo envió con gran honor", y el príncipe llegó a Yaroslao. Su esposa María ya había muerto, y en la ciudad la princesa Xenia gobernaba con su nieto Miguel. La gente de Yaroslao no recibiría al príncipe que regresaba de la Horda, "no permitiéndole entrar en la ciudad, sino diciéndole: 'esta es la ciudad de la princesa Xenia, y Miguel es nuestro príncipe'".
San Teodoro tuvo que regresar a la Horda. La emperatriz, esposa del Jan Mengu-Timur, "tenía un gran cariño por él y deseaba que se casara con su propia hija". Tal matrimonio tuvo una tremenda importancia para la Rus. Durante mucho tiempo, el Jan no estuvo de acuerdo con ello, considerando a los príncipes rusos como meros vasallos o súbditos. Dar a su hija en matrimonio con un príncipe ruso significaba reconocerlo como igual. Lo que es más importante, significaba que el Jan reconocía la primacía de la ortodoxia, ya que antes de la boda, la princesa tártara tenía que aceptar el santo bautismo. El jan estuvo de acuerdo con esto, ya que una alianza con Rusia era muy importante para él, "y ordenó que su hija fuera entregada al príncipe Teodoro y que fuera bautizada primero, y ordenó que la fe ortodoxa no fuera insultada". Por lo tanto, San Teodoro se casó con la hija del poderoso jan y bautizada con el nombre de Ana. "El emperador lo tenía en gran estima y ordenó que se sentara frente a sí mismo, le construyó un palacio y le dio príncipes y nobles como séquito".
Allí, en la Horda Dorada, también nacieron los hijos de San Teodoro, el príncipe David y el príncipe Constantino. La tremenda influencia que San Teodoro ganó en la Horda la utilizó para la gloria de la Tierra Rusa y la Iglesia Rusa. La ortodoxia ganó fuerza entre los tártaros, y la Horda comenzó a adoptar las costumbres, la moral y la piedad rusas. Los comerciantes, arquitectos y artesanos expertos rusos llevaron la cultura rusa a las costas del Don, el Volga, los Urales e incluso a la propia Mongolia.
A partir de este período, los arqueólogos encuentran iconos bizantinos y cruces y lámparas en todos los antiguos territorios de la Horda de Oro, desde entonces incluidos como parte de Rusia. Así comenzó un gran movimiento misionero de la Iglesia Rusa hacia el Este y la iluminación de todas las tribus con la luz de la verdad del Evangelio hasta el Gran Océano (es decir, el Pacífico). Los príncipes rusos y su séquito, que participaron como aliados en las campañas mongolas, conocieron y se familiarizaron con las extensiones ilimitadas de Asia, Siberia y el Lejano Oriente. En el año 1330, más de treinta años después de la muerte de San Teodoro, las crónicas chinas mencionan a los rusos en Pekín.
San Teodoro vivió en Sarái hasta 1290, cuando "le llegaron noticias de la Rus, de la ciudad de Yaroslao, de que su primer hijo, el príncipe Miguel, había muerto". Después de haberle dado al príncipe ricos regalos y un gran séquito, el jan lo envió de vuelta a la Rus. De nuevo se convirtió en el príncipe de Yaroslao. San Teodoro comenzó a preocuparse celosamente por el fortalecimiento y la construcción de su ciudad y su principado. Tenía un amor especial por el monasterio de la Transfiguración del Señor.
Su fama resonó en toda la Rus, y todos los príncipes buscaron amistad y alianzas con él. Pero sobre todo sentía afecto por el hijo de San Alejandro Nevsky, Andrés Alexándrovich, que lo apoyaba en todas las empresas. Cuando el príncipe Andrés se convirtió en Gran Príncipe de Vladimiro, lo acompañó en campañas militares. Se alegraba de las victorias y se apenaba por sus derrotas. En 1296 acababa de estallar una sangrienta guerra fratricida entre dos grupos de príncipes: por un lado estaban San Teodoro y el Gran Príncipe Andrés, y por el otro, San Miguel de Tver y San Daniel de Moscú. Pero con la ayuda de Dios, el derramamiento de sangre se evitó con éxito.
En una reunión de los príncipes (en 1296), el obispo Simeón de Vladimiro y el obispo Ismael de Sarái lograron llevar la paz a ambos lados. El hecho de que el santo príncipe Teodoro y el obispo Ismael participaran en la reunión muestra que San Teodoro utilizó todos sus talentos diplomáticos e influencia en la Horda para establecer la paz en la Tierra rusa.
Los lazos de San Teodoro el Negro con sus orígenes en Esmolensco no se rompieron, aunque habría sido difícil para él ser Príncipe de Esmolensco. Por lo tanto, en el año 1297, San Teodoro hizo una campaña en Esmolensco para reclamar sus derechos legales sobre el principado, que había sido usurpado por sus sobrinos. Pero no se hizo con la ciudad ni se convirtió en Príncipe de Esmolensco.
Poco después de esta campaña, el santo príncipe guerrero enfermó. El 18 de septiembre de 1299, el santo dio órdenes de que lo llevaran al monasterio del Salvador-Transfiguración, y allí recibió la tonsura monástica. Hacia el final del ritual, San Teodoro pidió que se interrumpiera el oficio. Con la bendición del hegúmeno, y para conceder el deseo del príncipe moribundo, lo llevaron al patio del monasterio, donde ya se había reunido una multitud del pueblo Yaroslao. "Y el príncipe se arrepintió ante todo el pueblo, si había pecado contra alguien o si tenía malos sentimientos contra alguien. Bendijo a todos los que habían pecado contra él o le habían mostradoenemidad y les rogó su perdón. Aceptó su responsabilidad por todas sus acciones ante Dios y los hombres". Solo después de esto, el humilde guerrero logró su deseo de terminar el inusual y muy problemático transcurso de su vida aceptando el esquema angelical.
Toda la noche, el hegúmeno y los hermanos oraron por el santo príncipe. A la segunda hora de la noche empezaron a tocar a Maitines. San Teodoro yació en silencio sobre su camilla y recibió los Santos Misterios de Cristo. Cuando los monjes comenzaron la tercera "Gloria" del Salterio, hizo la Señal de la Cruz y entregó su alma al Señor. Su apariencia en la tumba era extraordinaria: "Se acostó sobre la camilla no como un muerto, sino como un vivo. Su rostro brillaba como los rayos del sol, adornado por su venerable cabello gris, dando testimonio de su pureza de alma y su benevolencia".
Después de él, su hijo San David (+ 1321) gobernó en Yaroslao. El segundo de sus hijos, Constantino, evidentemente había muerto antes. La veneración por la Iglesia del príncipe Teodoro en la región de Yaroslao comenzó poco después de su muerte. Durante los años 1322-1327, el obispo Prócoro de Rostov encargó el famoso Evangelio de Teodoro, adornado con miniaturas, en memoria de San Teodoro. Anteriormente, el obispo Prócoro había sido hegúmeno del monasterio del Salvador-Transfiguración en Yaroslao. En realidad, conocía al santo príncipe personalmente y fue testigo de su tonsura y arrepentimiento público ante la gente. Los historiadores piensan que las finas miniaturas cosidas en este precioso manuscrito provenían de un Evangelio anterior propiedad del propio San Teodoro que había traído consigo a Yaroslao como bendición de su Esmolensco natal.
El 5 de marzo de 1463, en Yaroslao se descubrieron las reliquias del santo príncipe Teodoro y sus hijos, David y Constantino. El cronista, testigo ocular del acto, escribió bajo ese año: "En la ciudad de Yaroslao, en el monasterio del Santo Salvador, desenterraron a tres Grandes Príncipes: el Príncipe Teodori Rostislávich y sus hijos David y Constantino, y los colocaron encima del suelo. El gran príncipe Teodoro era un hombre de gran estatura, y pusieron a sus hijos David y Constantino a su lado. Su estatura era menor que la de él. Habían yacido en una sola tumba". La apariencia física del santo príncipe impresionó tanto a los testigos oculares y a los presentes en el descubrimiento de las reliquias, que se introdujo un relato en el Prólogo (vidas de los santos) sobre la Vida de San Teodoro, y también en el texto del Manual para Iconógrafos.
La vida del santo príncipe Teodoro el Negro fue escrita poco después del descubrimiento de las reliquias por el hieromonje Antonio del monasterio del Salvador de Yaroslao, con la bendición del metropolitano Felipe de Moscú y toda la Rus. Otra versión de la Vida fue escrita por Andrés Yuriev en el monasterio de San Cirilo del monasterio del Lago Blanco. Una tercera y más detallada Vida de San Teodoro se incluyó en el "Libro de Rangos de Geneología Imperial", compilado bajo el zar Iván el Terrible y el Metropolitano Macario.
El pueblo ruso compuso canciones espirituales sobre el príncipe Teodoro, que cantaron a lo largo de los siglos. Los versos glorifican la piedad y el discernimiento, la beneficencia y la bondad del santo, y su preocupación por construir y adornar iglesias. La complejidad de los destinos históricos, la aspereza de la época, la multitud de enemigos (no personales, sino enemigos de Rusia y la Iglesia), nos revelan las grandes hazañas de los santos constructores de la Tierra rusa.
Fuente: oca.org
Traducción del original inglés: Google Translator
Adaptación propia