Sobre la necesidad de ir al templo de Dios
Nuestro Señor Jesucristo, que vino a la tierra para salvarnos, fundó la Iglesia, donde Él sigue estando invisiblemente presente, dándonos todo lo que necesitamos para la vida eterna, y donde "invisiblemente ministran las potestades del cielo", como dice el himno. "Donde están dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos" (Mt 18,20), dijo el Señor a sus discípulos y a todos los que creemos en Él. Por eso, mucho pierden los que rara vez van al templo de Dios. Más pecadores aún son los padres que no cuidan de que sus hijos asistan a la iglesia. Recordad las palabras del Salvador: "Dejad ir a los niños y no les impidáis venir a Mí, porque de los tales es el reino de los cielos" (Mt 19,14).
"No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios" (Mt 4,4), nos dice el Salvador. El alimento espiritual es tan necesario para el alma humana como el alimento corporal lo es para sostener las fuerzas del cuerpo. ¿Y dónde oirá el cristiano la palabra de Dios, si no es en el templo, donde el Señor mismo edifica invisiblemente a los reunidos en su nombre? ¿De quién es la doctrina que se predica en la iglesia? La enseñanza del Salvador mismo, que es la verdadera Sabiduría, la verdadera Vida, el verdadero Camino, la verdadera Luz, que ilumina a todo el que viene al mundo.
La Iglesia es el cielo en la tierra; su servicio divino es la obra de los ángeles. Según la enseñanza de la Iglesia, cuando los cristianos visitan el templo de Dios reciben una bendición que promueve el éxito en todas sus buenas empresas. "Cuando oigas el tañido de la campana de la iglesia llamando a todos a la oración, y tu conciencia te diga: vamos a la casa del Señor, entonces deja a un lado todos los negocios y date prisa en ir a la iglesia de Dios", aconseja San Teófano el Recluso. - Sabed que vuestro ángel de la guarda os llama bajo el techo de la casa de Dios; es él, la divinidad, quien os recuerda el cielo en la tierra, para santificar vuestra alma con la gracia de Cristo, llenar vuestro corazón de consuelo celestial y -¿quién sabe? - también puede llamarte allí para librarte de la tentación, de la que no puedes escapar si te quedas en casa, o para refugiarte a la sombra del templo de Dios de un gran peligro..."
¿Qué aprende el cristiano en la iglesia? Sabiduría celestial que fue traída a la tierra por el Hijo de Dios - Jesucristo. Aquí aprende los detalles de la vida del Salvador, se familiariza con la vida y las enseñanzas de los cómplices de Dios, participa en la oración de la iglesia. ¡La oración de los fieles es un gran poder!
La oración de un hombre justo es muy poderosa - hay muchos ejemplos en la historia, pero aún más fructífera es la oración de los reunidos en la casa de Dios. Cuando los apóstoles esperaban la venida del Espíritu Santo, según la promesa de Cristo, estaban con la Madre de Dios unánimes en oración. Cuando nos reunimos en el templo de Dios, esperamos que la gracia del Espíritu Santo venga sobre nosotros. Y así sucede... a menos que nosotros mismos pongamos obstáculos. Por ejemplo, la falta de apertura de corazón impide que la congregación se una en oración común. En nuestros días, esto sucede a menudo porque los creyentes no se comportan en el templo de Dios de la manera que la santidad y la majestad del lugar requieren.
¿Cuál es el camino del templo y cómo debemos comportarnos en él?
Sobre la estructura del templo
El templo de Dios es diferente en apariencia de otros edificios. Muy a menudo el templo de Dios tiene forma de cruz, porque por la cruz el Salvador nos ha librado del poder del diablo. A menudo tiene forma de barco, para simbolizar que la Iglesia, como el arca de Noé, nos conduce por el mar de la vida hasta el puerto seguro del reino de los cielos. A veces, en la base hay un círculo, el signo de la eternidad, o una estrella octogonal, que simboliza que la Iglesia, como una estrella guía, brilla en este mundo.
El edificio del templo suele estar coronado por una cúpula que representa el cielo. La cúpula está coronada por una cabeza sobre la que se coloca una cruz para glorificar a la cabeza de la Iglesia, Jesucristo. A menudo en un templo no hay una, sino varias cabezas: dos cabezas representan las dos naturalezas en Jesucristo (divina y humana), tres cabezas representan las tres Personas de la Santísima Trinidad, cinco cabezas representan a Jesucristo y los cuatro evangelistas, siete cabezas representan los siete sacramentos y los siete concilios ecuménicos, nueve cabezas representan los nueve rangos de ángeles, etc.
Sobre la entrada del templo, y a veces junto a él, hay un campanario, es decir, una torre de la que cuelgan campanas que se utilizan para convocar a los fieles a la oración o para anunciar las partes más importantes del servicio en el templo.
El interior de una iglesia ortodoxa se divide en tres partes: el altar, el centro de la iglesia y el nártex. El altar simboliza el reino de los cielos. En la parte central se sitúan todos los fieles. En el nártex, en los primeros siglos del cristianismo, estaban los catecúmenos que se preparaban para el sacramento del Bautismo. Hoy en día, las personas que han pecado gravemente a veces son enviadas a permanecer de pie en el nártex para ser corregidas. También es posible comprar velas en el nártex y entregar una nota para el recuerdo, etc. Delante de la entrada al nártex hay una zona elevada llamada porche.
Las iglesias cristianas se construyen con el altar orientado hacia el este -hacia donde sale el sol, porque llamamos al Señor Jesucristo, de quien nos ha brillado la luz divina invisible, "el Sol de justicia", que ha venido "de la altura del este".
Cada templo está dedicado y lleva el nombre de un acontecimiento sagrado o de un seguidor de Dios. La parte más importante del templo es el altar. La propia palabra "altar" significa "altar mayor". Suele colocarse en un lugar elevado. Aquí los ministros realizan sus servicios y lo sagrado principal es el altar, sobre el cual el Señor mismo está sacramentalmente presente y donde se realiza el sacramento de la transubstanciación del pan y el vino en el Cuerpo y la Sangre del Señor. El trono es una mesa especialmente consagrada y revestida con dos vestiduras: la inferior, de tela blanca, y la superior, de un costoso tejido de color. Sobre el trono hay objetos sagrados y sólo los clérigos pueden tocarlo.
La zona situada detrás del trono, en la pared más oriental del altar, se denomina lugar alto. A la izquierda del altar, en la parte norte del mismo, hay una pequeña mesa, también decorada por todos lados con túnicas. En este altar se preparan las ofrendas para el sacramento de la comunión.
El altar está separado del templo central por un tabique especial, decorado con iconos y llamado iconostasio. Hay tres puertas. La puerta del medio, la más grande, se llama la puerta real, ya que el Señor Jesucristo, Rey de la Gloria, pasa a través de ella invisiblemente en el cáliz con los Santos Dones. Nadie puede pasar por estas puertas, excepto el clero. Las puertas laterales, norte y sur, suelen ser utilizadas por los ministros.
Siempre se coloca un icono del Salvador a la derecha de la puerta real, un icono de la Madre de Dios a la izquierda, imágenes de los santos especialmente venerados e imágenes de los Arcángeles Miguel y Gabriel en las puertas sur y norte. A la derecha del Salvador, al final de la fila, suele colocarse un icono del templo: representa una fiesta o un santo en cuyo honor está consagrada la iglesia. También se colocan iconos a lo largo de las paredes del templo o en soportes análogos, mesas especiales con una tapa inclinada.
La elevación frente al iconostasio se denomina Soleia, en cuyo centro hay una repisa semicircular frente a la puerta real. Aquí el diácono pronuncia las letanías y lee el Evangelio; desde aquí predica el sacerdote. En el ambón se administra la Sagrada Comunión a los fieles. En los bordes de la Soleá, cerca de los muros, hay coros para los lectores y coros. Junto a los coros se colocan redondeles, o iconos sobre tela de seda, en forma de estandartes. Como estandartes de la iglesia son llevados por los fieles en las procesiones. En la iglesia hay también una mesa llamada víspera o kanunnik con la imagen del Crucifijo y una hilera de candelabros. Delante de ella se ofician las misas fúnebres. Delante de los atriles hay candeleros en los que los fieles colocan velas. Del techo cuelgan candelabros con muchas velas, ahora eléctricas, encendidas en momentos solemnes del servicio.
Sobre la conducta y comportamiento en el templo
Entrad en el templo santo con alegría espiritual. Recuerda que el Salvador mismo prometió consolarte en tus tribulaciones: "Venid a Mí todos los que estáis fatigados y cargados, y Yo os consolaré" (Mt 11, 28). Entrad siempre con humildad y mansedumbre, para que salgáis del templo justificados, como salió el humilde recaudador de impuestos del Evangelio.
Cuando entres en el templo y veas los santos iconos, piensa en el Señor mismo y en todos los santos que te miran; sé especialmente reverente en este momento y ten temor de Dios.
Cuando entres en el templo sagrado, persígnate tres veces y adora, luego quédate en tu sitio y escucha atentamente los cantos de la iglesia y las oraciones que se leen en el templo. Es bueno que haya un lugar en el templo donde acostumbres estar de pie. Dirígete a él en silencio y con modestia y, cuando pases por la puerta real, detente, persíguete con reverencia y adora. Si no hay tal lugar, no te avergüences, pero párate en el lugar vacante y no molestes a los demás.
Llega siempre a la iglesia antes de que empiece el oficio, para poder encender las velas y ordenar la misa conmemorativa y tocar los iconos. Si aun así llegas tarde, ten cuidado de no molestar las oraciones de los demás. Cuando entres en la iglesia durante el servicio del sexto salmo, el servicio del Evangelio, o después del servicio de los Querubines, quédate en la puerta de la iglesia hasta que estas partes importantes del servicio hayan terminado.
Sé reverente con el cirio de la iglesia: es un símbolo de nuestra oración ardiente ante el Señor, su Madre Inmaculada y los santos de Dios. Durante el oficio, procura no pasearte por la iglesia, ni siquiera para colocar las velas. Toca los iconos sólo antes y después de la misa, o en un momento determinado, por ejemplo, en la misa nocturna de la unción del Espíritu Santo. Algunos momentos del servicio requieren una concentración especial: el Evangelio, el himno de Nuestra Señora y el gran himno en el servicio de toda la noche; y toda la liturgia, especialmente a partir de "Y los Querubines"...
En la iglesia debes hacer una reverencia silenciosa a tus conocidos, no des la mano a tus seres queridos y no les preguntes nada. No seas curioso y no mires fijamente a los que te rodean, sino reza con sentimiento sincero, observando el orden y el contenido de los servicios.
En la iglesia ortodoxa es costumbre estar de pie durante el oficio. Sólo está permitido sentarse durante la lectura de kathismas (salmos) y paremimia (lecturas del Antiguo y Nuevo Testamento durante la Vigilia de toda la noche de las grandes fiestas). En otras ocasiones, sólo está permitido sentarse y descansar en caso de mala salud, como dijo San Filaret de Moscú sobre la enfermedad del cuerpo: "Es mejor sentarse para pensar en Dios, que estar de pie para pensar en los pies". En el templo, reza como uno que participa en el servicio divino, no sólo presente, para que las oraciones y los cánticos que se leen y cantan salgan de tu corazón; sigue el servicio de cerca, para que reces exactamente lo que reza también toda la Iglesia.
No juzgues los errores involuntarios de los presentes en el templo, es más útil mirar tus propias faltas y pedir perdón al Señor. Puede ocurrir que durante el servicio alguien moleste a la congregación para rezar concentrado. No te molestes, pero trata de ignorarlo o hazte a un lado.
Hasta el final del servicio, nunca abandones el templo innecesariamente, porque es un pecado ante Dios. Si ocurre, arrepiéntete en confesión.
Muchas iglesias tienen sus propias costumbres, que no siempre son correctas. Por eso, no os enfadéis por las enseñanzas de vuestras abuelas. Aceptad humildemente sus reproches sin tratar de "iluminarlas". La Iglesia tiene ministros para eso.
Lo más importante es el amor mutuo de la congregación, la oración en común y la comprensión del contenido del servicio. Si entramos en el templo de Dios con reverencia, si pensamos que estamos en el cielo mientras estamos en la iglesia, el Señor cumplirá todas nuestras peticiones.
Acerca de los servicios de culto público en el templo
El culto público o los servicios religiosos son la finalidad principal de nuestros templos. Cada día, la Iglesia bizantina celebra en los templos oficios vespertinos, matutinos y vespertinos. Cada uno de estos servicios consta a su vez de tres tipos de servicios, que juntos forman un ciclo diario de servicios:
Vísperas - 9ª hora, Vísperas y Vísperas;
Los servicios de la mañana son Vísperas, Maitines y la 1ª hora;
Diurno - 3ª hora, 6ª hora y Divina Liturgia.
Así, el ciclo diario completo consta de nueve servicios. El culto bizantino se inspira en gran medida en los servicios divinos del Antiguo Testamento. Por ejemplo, el comienzo de un nuevo día no es a medianoche, sino a las 18:00 horas. Por esta razón, el primer servicio del ciclo de veinticuatro horas son las Vísperas.
En Vísperas, la Iglesia recuerda los principales acontecimientos de la historia sagrada del Antiguo Testamento: la creación del mundo por Dios, la caída de los antepasados, la Ley de Moisés y el ministerio de los profetas. Los cristianos dan gracias a Dios por el día.
Las Vísperas van seguidas de la Cena del Señor. Son oraciones comunitarias antes de acostarse que recuerdan el descenso de Cristo a los infiernos y la liberación de los justos del poder del diablo.
A medianoche, se prescribe el tercer servicio del círculo diario, la Liturgia de Medianoche. Este servicio se establece para recordar a los cristianos la segunda venida del Salvador y el Juicio Final.
Maitines, uno de los oficios más largos, se celebra antes de la salida del sol. Está dedicado a los acontecimientos de la vida terrenal del Salvador y contiene numerosas oraciones penitenciales y de acción de gracias.
Le sigue la 1ª Hora. Este es el nombre del breve servicio en el que la Iglesia bizantina conmemora la presencia de Jesucristo en el juicio del Sumo Sacerdote Caifás.
La 3ª hora (nueve de la mañana) está dedicada a los acontecimientos en el aposento alto de Sión, donde el Espíritu Santo descendió sobre los apóstoles, y en el pretorio de Pilatos, donde el Salvador fue condenado a muerte.
La hora sexta (mediodía) es la hora de Su crucifixión, y la hora novena (tres de la tarde) es la hora de Su muerte en la cruz. Estos acontecimientos son el tema de los servicios antes mencionados.
La liturgia principal de la Iglesia bizantina, el centro del ciclo diario, es la Divina Liturgia. A diferencia de los otros servicios, la liturgia ofrece la oportunidad no sólo de recordar a Dios y toda la vida terrenal del Salvador, sino también de estar verdaderamente unidos a Él en el sacramento de la comunión instituido por el propio Señor en la Última Cena. La liturgia se celebra entre la 6ª y la 9ª hora antes del mediodía, también conocido como el almuerzo.
La práctica litúrgica moderna ha aportado sus propios cambios a los Estatutos de la Iglesia. En las iglesias parroquiales sólo se celebra una cena durante la Cuaresma y la misa de medianoche se celebra una vez al año en la noche de Pascua. La hora novena también se celebra muy raramente. Los otros seis servicios se combinan en dos grupos de tres.
Por la tarde, se celebran consecutivamente las Vísperas, los Maitines y la 1ª Hora. En vísperas de domingos y festivos, estos servicios se combinan en uno solo, llamado Vigilia de toda la noche. Antiguamente, los cristianos rezaban hasta el amanecer, es decir, permanecían despiertos toda la noche. Las vigilias nocturnas modernas duran de 2 a 3 horas en las parroquias y de 3 a 5 horas en los monasterios.
Por la mañana se celebran consecutivamente la 3ª hora, la 6ª hora y la Divina Liturgia. Los días en que no hay liturgia (como el Viernes Santo) se celebra una liturgia breve. Este servicio se compone de algunos de los cantos de la liturgia, como si se la "representara". Sin embargo, los visuales no tienen el estatus de un servicio independiente.
Además de los servicios divinos diarios, hay servicios para las necesidades de los cristianos, como los servicios bautismales, los servicios funerarios, los servicios de la Sagrada Comunión, los servicios funerarios, los servicios fúnebres y otros servicios. Estos servicios suelen celebrarse en la iglesia y sólo los oficia el clero, mientras que los fieles participan en ellos mediante la oración y el canto.
Sobre la señal de la cruz
Para la señal de la cruz colocamos los tres primeros dedos (pulgar, índice y corazón) de la mano derecha, los juntamos con sus extremos rectos y colocamos los dos últimos (meñique y meñique) sobre la palma de la mano. Los tres primeros dedos juntos expresan nuestra creencia en Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo como una esencia y Trinidad indivisible, y los dos dedos juntos significan que el Hijo de Dios, siendo Dios, se hizo hombre después de Su encarnación, es decir, significan Sus dos naturalezas - Divina y humana.
Los signos de la cruz deben colocarse en la frente, en el estómago, en el hombro derecho y luego en el hombro izquierdo. Y sólo después de bajar la mano derecha nos inclinamos para no cometer un error rompiendo la cruz.
Sobre los que se marcan con las cinco manos enteras, o se inclinan sin haber completado aún la cruz, o agitan la mano en el aire o sobre el pecho como si ahuyentaran moscas, San Juan Crisóstomo dijo: "A ese frenético agitar se regocijan los demonios". Por el contrario, la Señal de la Cruz hecha correcta y deliberadamente, con fe y reverencia, espanta a los demonios, apacigua las pasiones pecaminosas y atrae la gracia divina.
Sobre la bendición sacerdotal
Los ministros, es decir, las personas que han recibido la gracia del Espíritu Santo para servir a la Iglesia de Cristo a través del sacramento del sacerdocio, a saber, los obispos (obispos) y los sacerdotes (sacerdotes) nos bendicen con la señal de la cruz. Esta bendición se llama bendición.
Cuando un sacerdote u obispo nos bendice con su mano, dobla sus dedos de modo que representen las letras ICXC, es decir, Jesucristo. Esto significa que, a través del sacerdote, nuestro Señor Jesucristo mismo nos bendice. Por eso debemos aceptar la bendición del sacerdote con reverencia.
Cuando en la iglesia se cruza y se venera la cruz del clero o el Evangelio, o la imagen o el cáliz, pero cuando se cruzan velas, se bendice con las manos, o se está de luto, cuando se pronuncia la bendición común "Paz a todos", es necesario hacer una inclinación de cintura sin hacer la señal de la cruz.
Para recibir personalmente la bendición de un sacerdote o de un obispo es necesario cruzar las manos - la mano derecha sobre la izquierda con las palmas hacia arriba, diciendo: "Bendiga, padre superior". Al recibir la bendición, besamos la mano que nos bendice, como si besáramos la mano invisible del mismo Cristo Salvador. Como dice San Juan Crisóstomo: "No es el hombre quien bendice, sino Dios quien bendice con su mano y su lengua". Esto se desprende también de las palabras del sacerdote: "¡Dios bendecirá!". Pero buscad la bendición de Dios no sólo sobre vuestras empresas importantes y peligrosas, sino también sobre todas vuestras actividades ordinarias de la vida: sobre vuestros alimentos, para que los comáis con salud; sobre vuestro trabajo honrado y, en general, sobre vuestras buenas obras, para que prosperen; sobre vuestro camino, para que vaya bien; sobre vuestros hijos, para que crezcan en la fe y en la piedad; sobre todos vuestros bienes, para que aumenten para vuestro bien y el de vuestros prójimos.
Sin la bendición de Dios, ninguna obra puede tener éxito. Por eso nuestros piadosos antepasados procuraban empezar cada obra después de rezar y recibir la bendición del sacerdote.
Sobre la conmemoración o recuerdo
La oración principal por la salud de los vivos y por el descanso de los cristianos ortodoxos fallecidos la hace la Iglesia en la Divina Liturgia. Para ello, antes del comienzo de la liturgia, se deben presentar en la iglesia notas con sus nombres. En la proskomidia, se tomarán las partículas de la prósfora por su salud o por su reposo; estas partículas se dejarán caer en el santo cáliz y al final de la liturgia se lavarán en la sangre del Hijo de Dios como signo del lavado por Cristo de los pecados humanos. Hay que recordar que el recuerdo en la Divina Liturgia es el mayor bien para los seres queridos.
En la parte superior de la nota, se debe indicar la forma de conmemoración como "Por la salud" o "Por el descanso", seguido de los nombres de los conmemorados, mencionando en primer lugar al clero y a los monjes y sus rangos.
Todos los nombres deben indicarse con la ortografía eclesiástica (por ejemplo, Juan, Antonio) y completos (Miguel, Lucas, Lina). Al enviar las notas, el feligrés hace un donativo para las necesidades del monasterio o templo.
Lo único que el sacerdote necesita saber es el nombre del cristiano dado en el bautismo, así como el rango sacerdotal, si lo tiene. No es necesario escribir los apellidos, patronímicos, títulos seculares y títulos en las notas. Tampoco es necesario escribir 'sufriente', 'necesitado', 'perdido', etc. Lo único que se puede mencionar en las notas de réquiem es que se hace referencia al difunto como "el recién fallecido" durante un periodo de cuarenta días.
Además de los servicios generales, en la Iglesia bizantina hay servicios privados, llamados réquiems, que incluyen un servicio de oración (para los vivos) y un servicio fúnebre (para los muertos). Se pueden pedir oraciones por el Salvador (acción de gracias, por los enfermos, por los que están de viaje, etc.), la Madre de Dios (o diversos iconos) o por los santos venerados, según desee el feligrés.
Al Señor le agrada que recibamos ayuda de Él en nuestras necesidades mediante oraciones a la Madre de Dios y a los santos. Por ejemplo, las oraciones al icono de la Madre de Dios "Vaso no bebido", al santo mártir Bonifacio o al santo justo Juan de Kronstadt ayudan contra la enfermedad de la bebida; San Nicolás el Maravilloso es el patrón de los viajeros, ayuda a casar a las hijas y, en general, responde pronto a diversas peticiones de ayuda; San Teodoro Stratilat, San Juan el Guerrero, el beato príncipe Alejandro Nevski y otros, así como San Juan Bautista, son patrones de los guerreros. En la enfermedad acudimos en busca de ayuda al gran mártir y sanador Pantaléimon, y a los santos sanadores Cosme y Damián; El título de muchos iconos de Nuestra Señora (por ejemplo, "Alegría de todos los que lloran", "Fiador de los pecadores", "Suavizador de los corazones malvados", "Nuestra Señora de la Misericordia", "En busca de los perdidos", "Alivia mis penas") sugiere que Ella es nuestra celosa intercesora ante Dios en diversas necesidades.
Las exequias se celebran delante de la mesa con la imagen del Crucifijo. Aquí también es posible colocar velas en memoria de los seres queridos fallecidos. Los monasterios y las iglesias aceptan notas en memoria de los cristianos vivos y difuntos durante 40 días (cuarenta días), durante seis meses y durante un año. Durante este periodo, los hermanos del monasterio o templo rezan por nuestros familiares en cada oficio.
Aunque se entiende que lo máximo que podemos hacer por nuestros seres queridos (especialmente los difuntos) es entregar una nota de recuerdo en la liturgia, no debemos olvidar rezar también por ellos en casa y realizar actos de misericordia en su memoria.
Sobre la prósfora, el antídoron y artos
La prósfora se remonta a la antigüedad. Era el prototipo del pan ofrecido en el tabernáculo de Moisés. En los primeros siglos del cristianismo, los fieles traían su propio pan, vino (es decir, aceite de oliva), cera para las velas... todo lo necesario para el servicio divino. Los diáconos llevaban la ofrenda (en griego: prosphora), o sea, la ofrenda, y los nombres de los que hacían la ofrenda se ponían en una lista especial, que se proclamaba en oración durante la consagración de las ofrendas. Los familiares y amigos de los difuntos hacían ofrendas en su nombre, y también se recordaban sus nombres en la oración. De estas ofrendas voluntarias se separaba una porción de pan y vino para su transubstanciación en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, se hacían velas de cera y se distribuían otros dones a los fieles. Posteriormente, la prósfora pasó a denominarse únicamente pan, utilizado para la celebración de la liturgia. Con el tiempo, en lugar de pan ordinario se empezó a hornear prosphora especialmente para la iglesia, tomando como donativos y dinero.
La prósfora se compone de dos trozos de masa, que se elaboran por separado y luego se unen. En la parte superior hay un sello, que representa una cruz igual de cuatro puntas con las inscripciones IC y XC (Jesucristo) encima del peldaño de la cruz, y debajo del peldaño hay NI y KA (victoria en griego). La prosfora, hecha de harina de granos de innumerables espigas, significa tanto la naturaleza humana, formada por innumerables elementos de la naturaleza, como la humanidad en su conjunto, formada por innumerables personas. Así, la parte inferior de la prosfora corresponde a la composición terrenal (carnal) del hombre y de la humanidad; la parte superior con el sello corresponde al elemento espiritual en el hombre y en la humanidad, en el que la imagen de Dios está sellada y el Espíritu de Dios está misteriosamente presente. La presencia de Dios y el elemento espiritual impregnan todo el ser del hombre y la humanidad, lo que se indica por la adición del agua bendita y la levadura al agua en la fabricación de la prosfora. El agua bendita significa la gracia de Dios, y la levadura el poder vivificador del Espíritu Santo, que da vida a toda criatura. Esto corresponde a las palabras del Salvador sobre la vida espiritual, que conduce al hombre al Reino de los Cielos, a la que Él compara con la levadura puesta en la harina, por la que toda la masa sube gradualmente. La división de la lenteja en dos partes significa visiblemente la división invisible de la naturaleza del hombre en cuerpo (harina y agua) y alma (levadura y agua bendita), estando en unión indisoluble, pero también inseparable, por eso la parte superior y la inferior de la lenteja se hacen por separado, pero luego se unen, de modo que se convierten en un todo. La impresión en la parte superior de la lenteja marca el sello de la imagen de Dios, penetrando toda la esencia del hombre y siendo el principio supremo en él. Esta disposición de las hostias corresponde a la estructura del hombre antes de la caída en el pecado y a la naturaleza humana del Señor Jesucristo, que en su encarnación restauró esta estructura rota en la caída en el pecado.
El rosario se puede recoger en la caja de las velas después de la liturgia, pidiéndolo con antelación a la misa y presentando una nota para "Por la salud" o "Por el descanso". Los nombres escritos en las notas se leen en voz alta en el altar, y por cada nombre se toma una partícula del cáliz, por eso el cáliz se llama cáliz "tomado".
Al final de la liturgia, los fieles reciben un antidoron: pequeños trozos de la prósfora, de la que se extrajo el Cordero Santo en la proscomidia. La palabra griega antidoron deriva de las palabras "antis" - en lugar de y "di oron" - regalo, es decir, la traducción exacta de esta palabra es “en lugar de”.
"Antidoron", dice San Simeón de Tesalónica, "es el pan sagrado que se llevaba a la ofrenda y cuyo centro se sacaba y se utilizaba para el sacramento; este pan, como sellado con una lanza y habiendo recibido las palabras divinas, se enseña en lugar de los Santos Misterios a los que no los han comulgado".
El antidoron debe recibirse con reverencia, besando la mano del sacerdote que lo da. Según las reglas de la Iglesia, el antidoron sólo debe comerse en el templo, en ayunas y con reverencia, porque es pan sagrado, el pan del altar de Dios, parte de las ofrendas al altar del Señor, del que recibe la santificación celestial.
La palabra artos (en griego pan leudado) significa el pan consagrado común a todos los miembros de la Iglesia, también conocido como la prósphora entera. El artos se consagra en Pascua y durante toda la Semana Santa se coloca delante de las Puertas Santas, y al final de las celebraciones pascuales se reparte a los fieles.
El uso de Artos se remonta a los inicios del cristianismo. El cuadragésimo día después de su resurrección, Jesucristo subió al cielo. Los discípulos y seguidores de Cristo encontraron consuelo en el recuerdo orante de su Señor: recordaban cada una de sus palabras, pasos y actos. Cuando se reunían para la oración común, recordaban la Última Cena y comulgaban el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Cuando preparaban una comida común, dejaban al Señor invisiblemente presente en primer lugar en la mesa y colocaban allí el pan. Imitando a los Apóstoles, los primeros pastores de la Iglesia establecieron en la fiesta de la Resurrección de Cristo poner pan en la iglesia como expresión visible del hecho de que el Salvador que sufrió por nosotros se convirtió para nosotros en el verdadero pan de vida.
El Artos se consagra mediante una oración especial, aspersión de agua bendita y penitencia el primer día de Pascua, en la liturgia después de la Oración de Actuación. El artos bendecido se coloca en la estola delante de la imagen del Salvador, donde permanece durante toda la Semana Santa. El Sábado Santo (o si no hay oficio ese día, entonces el Domingo de Fomino) al final de la liturgia el sacerdote reza una oración especial, durante la oración se rompe el artos y durante el beso de la cruz se distribuye al pueblo. Los trozos de artesia recibidos en la iglesia son guardados por los fieles como remedio espiritual para enfermedades y dolencias.
Sobre el agua bendita
Durante toda nuestra vida hay una gran cosa sagrada - el agua bendita (del griego "hagiasma" - santuario).
El agua bendita es una imagen de la gracia de Dios: limpia a los creyentes de las impurezas espirituales, los santifica y fortalece para la obra de la salvación en Dios.
La primera vez que nos sumergimos en ella es en el bautismo, cuando durante el sacramento nos sumergimos tres veces en la pila llena de agua bendita. En el sacramento del bautismo, el agua bendita lava las impurezas pecaminosas de la persona, renovándola y regenerándola a una nueva vida en Cristo.
El agua bendita está necesariamente presente en la santificación de los templos y de todos los objetos utilizados en el servicio divino, en la santificación de las casas, de los edificios, de cualquier objeto doméstico. Se nos rocía con agua bendita en las procesiones, en los servicios de oración.
El día de la Epifanía cada cristiano se lleva a casa un recipiente con agua bendita, lo conserva cuidadosamente como la cosa más sagrada, acepta en oración el agua bendita en la enfermedad y en todo tipo de debilidad.
"El agua santificada", escribió San Demetrio de Kherson, "tiene el poder de santificar las almas y los cuerpos de todos los que la usan". Tomada con fe y oración, cura nuestras dolencias corporales. San Serafín de Sarov siempre daba a beber a los peregrinos un vaso de agua de la Santa Epifanía después de confesarse. San Amvrosy de Optina envió a un enfermo mortal una botella de agua bendita y la enfermedad incurable desapareció ante el asombro de los médicos. El anciano hieromonje Serafín de Vyritsky siempre decía que no hay medicina más fuerte que el agua bendita y el aceite consagrado.
El rito de la Unción del agua, que se celebra en la fiesta de la Epifanía, se llama grande por la particular solemnidad del rito, impregnado del recuerdo del Bautismo del Señor, en el que la Iglesia ve no sólo el lavado sacramental de los pecados, sino también la santificación real de la esencia misma del agua mediante la inmersión de Dios en carne en el agua.
La Gran Bendición del agua se realiza dos veces - en la Fiesta de la Epifanía, y también el día anterior, en la víspera de la Nochebuena. Algunos creyentes piensan erróneamente que el agua consagrada en estos días es diferente. Pero, de hecho, en Nochebuena y en el mismo día de la Epifanía se utiliza el mismo rito para la consagración del agua. San Juan Crisóstomo dijo que el agua de Juan Epifanio es imperecedera, fresca, pura y agradable, como si hubiera sido tomada de un manantial vivo. Este es el milagro de la gracia de Dios que todos pueden ver incluso ahora.
Según la Iglesia, el agiasma no es mera agua de significación espiritual, sino una nueva existencia, una existencia espiritual-corporal, una estrecha relación entre el cielo y la tierra, la gracia y la sustancia. Por eso, según los cánones de la Iglesia, la gran agiasma se considera en segundo lugar después de la Sagrada Comunión: en los casos en que, a causa de los pecados cometidos por un miembro de la Iglesia, se le impone un epitema y se le prohíbe participar del Cuerpo y la Sangre de Cristo, se hace la salvedad canónica habitual: "Que beba sólo hagiachma". El agua de la Epifanía es una cosa sagrada, que debe estar en la casa de todo cristiano y que debe conservarse cuidadosamente.
Además del agua bautismal, los cristianos bizantinos suelen beber agua bendecida en el Moleben, que se celebra durante todo el año. La bendición del agua pequeña es obligatoria para la Iglesia el día de la manifestación (es decir, de la realización) de la Santa Cruz (1 de agosto) y en la fiesta de la Dormición, cuando se recuerdan las palabras más secretas del Salvador, pronunciadas a la mujer de Samaria: "El que beba del agua que yo le daré no tendrá sed jamás, sino que el agua que yo le daré se convertirá en él en un manantial de agua que fluye hacia la vida eterna" (Juan 4: 14).
Es costumbre consumir el agua bendita del Bautismo en ayunas, junto con la prósfora después de la regla de la oración de la mañana, con especial reverencia, como cosa sagrada. "Cuando uno consume la prósfora y el agua bendita", decía el ermitaño Jorge de Zadonsk, "entonces el espíritu inmundo no se le acerca, su alma y su cuerpo se santifican, sus pensamientos se iluminan para agradar a Dios, y uno se siente inclinado al ayuno, a la oración y a toda virtud".
Oración por la aceptación de la prósfora y el agua bendita
Oh Dios mío, que se te conceda tu santo don y tu agua bendita para iluminar mi mente, fortalecer mis facultades espirituales y corporales, curar mi alma y mi cuerpo, dominar mis pasiones y enfermedades, según tu infinita misericordia, por las oraciones de tu Santísima Madre y de todos tus santos. Amén.
Sobre el cirio o vela de la iglesia
El cirio es un símbolo de nuestra unión espiritual con la Santa Iglesia. Las velas, que los creyentes compran en la Iglesia para ponerlas en los candelabros cerca de los iconos, tienen varios significados espirituales: al comprar una vela, es un signo de ofrenda voluntaria a Dios y a Su templo, una expresión de la disposición del hombre a obedecer a Dios (blandura de la cera), de su oración a Dios y de su aspiración a convertirse en una nueva criatura (combustión de la vela). La vela es también testimonio de la fe, de la comunión del hombre con la luz divina. La vela expresa el calor y el amor ardiente del hombre por el Señor, la Madre de Dios, el ángel o el santo, a cuya sombra el creyente coloca su vela.
Velas encendidas
Encender velas en la iglesia es parte del servicio, es una ofrenda a Dios, por lo tanto, no se debe violar el orden en la iglesia comprando velas tardíamente y paseando por la iglesia con velas durante los servicios. Si desea encender una vela, asegúrese de llegar al comienzo del servicio.
Comprar velas es un pequeño sacrificio a Dios y a su templo, un sacrificio voluntario. Por lo tanto, es aconsejable comprar velas en el templo al que se acude a rezar. No existen normas obligatorias sobre dónde y cuántas velas deben colocar los fieles. Sin embargo, según la tradición, en primer lugar, se coloca una vela a la Fiesta o al icono de la Iglesia, después a la Madre de Dios y a los santos venerados, también a tu santo (cuyo nombre lleves), y sólo después por la salud o por la muerte. Por los difuntos, se colocan velas en la víspera de la Crucifixión, diciendo mentalmente: "Acuérdate, Señor, de tu siervo difunto (nombre) y perdona sus pecados voluntaria e involuntariamente, y dale el Reino de los Cielos".
Por la salud o en cualquier necesidad se suelen poner velas al Salvador, a la Madre de Dios, y también a aquellos santos, a quienes el Señor concedió una gracia especial para curar enfermedades y prestar ayuda en diversas necesidades. Al poner una vela ante el santo elegido, di mentalmente: "Santo de Dios (nombre), ruega a Dios por mí, pecador (o nombre, por quien pides)".
Recuerda que, para que las oraciones lleguen a nosotros, debemos rezar a los santos de Dios con fe en el poder de su intercesión ante Dios y con palabras que salgan del corazón. Los santos siempre nos escuchan y ruegan a Dios por nosotros. Amen.
S.E. Pantaleimón (Eliseo), Iglesia G.O.X. en Colombia
Adaptación propia
Fuente: Correo electrónico